На Марсе обнаружен сложный набор древних органических молекул
Марсоход Curiosity выявил в породах возрастом около 3,5 млрд лет, залегающих в глинистых отложениях кратера Гейл, более 20 различных органических молекул. Они были обнаружены в ходе нового химического эксперимента, проведённого непосредственно на поверхности Марса. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Исследователи установили, что речь идёт не об отдельных соединениях, а о целой сложной органической системе. Молекулы оказались «заперты» в древнем макромолекулярном веществе внутри горных пород и смогли сохраниться несмотря на миллиарды лет воздействия излучения и геологических процессов. Среди обнаруженных структур — ароматические соединения, а также молекулы, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый химический эксперимент на поверхности Марса
Ключевым элементом исследования стал эксперимент с реагентом TMAH, который впервые позволил «освободить» такие молекулы прямо на Марсе, а не в земной лаборатории. Это дало возможность зафиксировать соединения, которые не удавалось обнаружить при прежних методах анализа, основанных только на нагреве образцов. В частности, получены убедительные данные о наличии нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, ранее не идентифицированных с такой степенью надёжности.
Происхождение органики и значение находки
Авторы работы отмечают, что выявенные органические соединения, вероятнее всего, происходят из древнего макромолекулярного материала, однако их точный источник остаётся неясным. Эти структуры могли сформироваться абиотическим путём в результате химических процессов на Марсе либо быть принесены на планету метеоритами. Исследование не даёт доказательств существования жизни.
В то же время разнообразие обнаруженной органики указывает на то, что на раннем Марсе существовали условия, позволявшие сохранять сложную химию в течение миллиардов лет. По оценкам учёных, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в прошлом и повышает шансы обнаружить в дальнейшем более сложные органические структуры, если они действительно присутствуют в марсианских породах.
