Александр Казанцев: инженер и пионер советской научной фантастики

Родился в Акмолинске (ныне Астана) в 1906 году в зажиточной купеческой семье. Отец был инвалидом после Гражданской войны и работал директором протезной мастерской; мать — музыкант по образованию.

Окончил Сибирский технологический институт в 1924 году. Позже работал главным механиком Белорецкого металлургического завода, затем — во Всесоюзном научно‑исследовательском институте электромеханики. В 1939 году представлял промышленный отдел советского павильона на Всемирной выставке в Нью‑Йорке.

Во время Великой Отечественной войны был призван на фронт; служил в саперном батальоне, где его инженерный талант быстро заметили. Работал главным инженером на заводах‑институтах №627. Создал «сухопутные торпеды», управляемые по проводам («мины Казанцева»), которые применялись при прорыве блокады Ленинграда.

В 1945 году назначен уполномоченным Госкомитета обороны. Демонтировал австрийские заводы и направлял их в СССР в рамках репараций. Был награжден Орденом Отечественной войны II степени и Орденом Красной Звезды.

Литературная карьера Казанцева началась ещё до войны: в романе «Пылающий остров» он впервые предположил, что тунгусский метеорит был взорвавшимся инопланетным кораблем.

В 1946 году, после бомбардировки Хиросимы, написал рассказ «Взрыв», в котором сопоставлял ядерную карту Японии и тунгусского взрыва.

Его гипотеза дала импульс исследования тунгусского метеорита; к месту взрыва направлялись десятки экспедиций, в числе которых — команда конструктора Сергея Королева.

Другие романы Казанцева — «Арктический мост», «Мол “Северный”», «Льды возвращаются» — рассказывали о строительстве подводного туннеля между СССР и Америкой, о гигантской ледяной дамбе в Арктике и угрозах Холодной войны.

В 1962 году повесть «Планета бурь» экранизировалась: права на фильм купили голливудские студии.

В 1971 году вышел роман‑предупреждение «Фаэты» — о гибели вымышленной планеты Фаэтон от ядерной войны.

Его называли типичным советским утопистом и одним из пионеров уфологии; он стал прообразом персонажей в произведениях братьев Стругацких, а Аркадий Стругацкий называл его «вождем» советской фантастики.

Его романы опережали время: предвосхищали изобретения, в том числе первого советского лунохода; он ввёл в русский язык свыше ста новых слов, в числе которых «инопланетянин».

Он был одним из разработчиков кардиостимуляторов.

Поэтическую формулу он оставил в словах: «Ода фантастике» (1978).

На протяжении жизни оставался верным коммунистической партии; в 1958 году московские писатели осудили Бориса Пастернака.

В 1972 году выступил в защиту памяти Ивана Ефремова — когда КГБ провёл обыск посмертно.

Оставался верен компартии и после распада СССР.

Голосовал за КПРФ.

Был шахматистом‑композитором и олимпийским чемпионом по шахматным этюдам; к 90 годам освоил компьютер и продолжал работать, пока не ослеп.